Jean-Leon Gerome Pollice Verso

El origen de la palabra gladiador proviene de gladius, la espada corta que solían llevar, que además era la espada corta usada por las Legiones Romanas.

Sin embargo, los juegos de gladiadores, parecen proceder en la derivaron de una costumbre de la cultura Sanítica, llamada munus, que significa asignación o regalo. El munus era un espectáculo público, el cual, se celebraba por circusntancias particulares, como por ejemplo un funeral. En ella los esclavos luchaban a muerte, aunque no siempre tenían por qué ser esclavos.

Como muchos otros ritos, éste también perdió su significado religioso con el tiempo, y fue cambiando lentamente hasta terminar en esas grandes peleas con tanta sangre y crueldad que vemos en las películas.

Ahora que hemos analizado el origen histórico, sólo falta el por qué de hacerlo en un anfiteatro. En un principio, el munus se hacía cerca del lugar donde se hacía el funeral, y se modificó tras el primer juego de gladiadores.

El primer gran juego de gladiadores, no se sabe a ciencia cierta cuando ni por quién fue, pero todas las versiones tienen algunas cosas en común: los años varían entre el 260 y 205 a.C. y el motivo fue conmemorar la muerte del padre, siendo el último eslabón que separaba el rito de los juegos, y se celebró en un anfiteatro.