Dios de la sabiduría Thot

Los pueblos de la antigüedad medían los años mediante los ciclos rotativos de la Luna, sin embargo esta acción lleva a basarse en observaciones constantes de fenómenos irregulares, ya que la duración de una lunación es variable.

El calendario egipcio es el primer calendario solar del que se tiene constancia en la antigüedad.

” Los egipcios fueron los primeros de todos los hombres que descubrieron el año, y decían que esto lo hallaron a partir de los astros.”

Heródoto Historias II-4

Los egipcios eran un pueblo agrícola muy dependiente de la inundación anual del río Nilo, haciendo de este fenómeno su fuente de vida.  Por lo que era   muy importante poder predecir de la forma más exacta ese momento.

Al principio de la primavera, las lluvias monzónicas procedentes de las montañas de Etiopía, descargaban su agua sobre el Nilo azul, haciendo que éste aumentara su caudal y como consiguiente el agua subiera por toda la cuenca y valle  hasta su desembocadura en forma de Delta, provocando así el desbordamiento de las aguas a mediados de verano.

Éste fenómeno era indiferente a los Egipcios pues creían que las inundaciones eran provocadas por los dioses y relacionadas con el renacimiento del dios Osiris.

La simple observación anual del desbordamiento no era suficiente para predecirlo ya que no siempre se producía el mismo día todos los años.

El estudio de los astros y las estrellas permitió el descubrimiento y más tarde la observación de una estrella, la más brillante de todas, La estrella Sirio que astronómicamente se encuentra situada en la constelación del Can Mayor.

Un dato curioso a saber es que en el Hemisferio Norte podemos ver esta estrella si nos situamos dirección Sur al anochecer, localizamos las tres estrellas del cinturón de Orión y seguimos  la dirección que indican.

En el antiguo Egipto la estrella Sirio (Sotis) ocupaba un papel destacado por su función como marcador celeste ya que gran parte de su vida diaria estaba regulada por los ciclos de las estrellas ligándose a ellas  religiosa y socialmente.

Así el calendario oficial constaba de 365 días divididos en 12 meses de 30 días cada uno, a los que se les añadían cinco más, los “epagónemos”.  Estos días “heru repenet“ eran los dedicados a los nacimientos de Osiris, Horus, Seth, Isis y Neftis, por ser los días en los que la diosa Nut pudo dar a luz a sus hijos, después de la maldición de Ra.

Los meses se agrupaban en estaciones que constaban cada una de 4 meses, 3 semanas de 10 días cada uno.

Las estaciones eran:

• AJET (Akhet): estación de la inundación : Thot, Faofi, Athyr, Joiak
• PERET: invierno que coincidía con la siembra: Tybi, Meshir, Famenoth, Farmuthi
• SHEMU: Verano y la cosecha (la sequía): Pajon, Paini, Epifi, Mesore

A estos meses se les añadía, tras el último día de Mesore, los 5 epagómenos.

Para referirse a una fecha solían escribir, por ejemplo el IV Peret 16 que hacía referencia a día 16 del mes cuarto de la estación de Peret.

Como los egipcios no disponían de un “año cero” de comienzo absoluto del calendario, solían contarlos  desde la fecha de entronización del faraón.

Al poco tiempo de su uso, los escribas comenzaron a quejarse de problemas administrativos que provocaban el desfase de las estaciones.

En el decreto de Canopus (bajo el reinado de Ptolomeo III) se intentó introducir  una reforma del calendario con el fin de corregir el progresivo retraso de las estaciones que consistía en añadir un 6º día cada cuatro años a los del epagómeno, pero nunca se llevó a cabo y no fue hasta la época de Augusto cuando se introdujo el calendario Alejandrino y se añadió un sexto día epagómeno

La fecha de aparición de este calendario civil es muy temprana y seguramente vino a sustituir a un calendario lunar mucho más antiguo.

Un hecho a destacar es que al parecer el calendario civil de 365 días era usado por el pueblo, mientras que los sacerdotes usaban otro lunar que marcaría la celebración de las fiestas.

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