Al parecer, la ocupación cartaginesa encontró buena acogida por parte de las poblaciones ibéricas, puesto que los historiadores no hablan de los combates y desgracias que suelen acompañar a las invasiones, aunque, sin duda alguna, algo de sangre se derramó.

La península proveyó a los ejércitos cartagineses con lo mejor y más numeroso de sus fuerzas: la infantería celtíbera, la caballería andaluza y los fundabularios baleares, que fueron el nervio de los ejércitos mercenarios a servicio de los cartagineses con los que Anníbal asoló Italia e incluso llegó a las puertas de la misma Roma.

Amén de soldados y recursos, los cargagineses obtuvieron una base de operaciones estratégica, ya que les abrió por el Oriente de los Pirineos, y a través de la Ligura, una rápida comunicación con Italia. Los africanos habían colocado guarniciones lybias en esa parte de la península, a la cual los romanos ya habían llegado cruzando las Galias, y mandando tropas íberas a ocupar fortalezas y presidios de la República en África, para evitar, así, posibles peligros.

Repúblicas Cartaginesa y Romana

Al encontrarse los cartagineses frente a las legiones romanas, la guerra que mantenían por mar y en África, iba a tener un nuevo campo de batalla. Ambos pueblos fronterizaban en el río Ebro: hacia el sur y el oeste, los cartagineses, y hacia el norte y el este, los romanos.

Por aquel entonces, los romanos no podían impedir la expansión africana por el este del Ebro, ya que ni contaban con recursos navales, ni la guerra, entonces recrudecida en las Galias, les permitía enviar ejércitos contra los de Almilcar, Asdrúbal y Anníbal, sucesivos conquistadores de la península para Cartago.

Durante el dominio cartaginés, la condición de las poblaciones peninsulares eran de lo más variopinta: mientras que las colonias púnicas y griegas de la costa, como Emporias, Saguntum (Sagunto), Cartagonova (Cartagéna), Malaca (Málaga) y Gades (Cádiz)  tenían una existencia mercantil y cosmopolita, las poblaciones interiores eran completamente distintas,  tenían la parte griega (o cartaginesa) de la ciudad bien defendida y separada de la parte “bárbara” por una muralla en la que, por las noches, era defendida por un tercio de la milicia urbana, defendiendo sobre todo, la única puerta por donde los íberos podían entrar, además, no les estaba permitido el acceso a la ciudad griega.

Para concluir, hay que señalar que algunos autores opinan que los cartagineses fueron los que comenzaron la gran obra de unidad nacional, ya que habían aproximado mediante caminos y comercio tribus enemigas entre sí, e incluso tribus que ni tan siquiera se conocían mutuamente.

La mayoría de los gladiadores eran hombres, aunque también solían incluir mujeres de vez en cuando para añadirle sensualidad y erotismo al combate, pues las féminas iban con el mismo atuendo que los varones: con gran parte de su cuerpo al descubierto.

El índice de mortalidad de los gladiadores, aunque parezca lo contrario, es bajo, y era más normal que lo matasen para paliar su sufrimiento tras heridas muy graves después de la lid, que como castigo. A esto hay que añadirle que los gladiadores seguían una dieta especial, destinada, junto al ejercicio, a mantenerlos en forma y crear una capa de grasa lo suficientemente gruesa como para que la mayoría de cortes fuesen sangrantes pero no peligrosos para la vida del gladiador.

Los buenos gladiadores gozaban de fama y de los cuidados de los mejores médicos de la época, e incluso llegaban a ser enterrados en las zonas de la alta sociedad romana en los cementerios. Claro está que los menos afortunados, podrían servir de comida a las fieras, ser enterrados en fosas comunes o cualquier otra cosa por el estilo. También podían ganarse con su valía la libertad, al recibir una rudi, una espada de madera pesada que lo convertía automáticamente en un liberto.

Como todo, los gladiadores fueron evolucionando con el paso del tiempo, pero una cosa se mantenían siempre constante en los combates: los luchadores tendrían que tener las mismas oportunidades de vencer independientemente del tipo que fuesen, por ello no todos los tipos de gladiadores luchaban entre sí, al menos como norma general:

El primero que veremos es el samnita, seguramente el más antiguo de todos, ya que básicamente era la indumentaria del pueblo Samnita, de los primeros enemigos de Roma, como dijimos en otro post. Es un gladiador pesado, y de él derivaron el secutor, el hoplomacus y el provocator.

Secutor

Continuamos con el myrmillon o gallus.

Myrmillon vs Tracio

La siguiente familia que veremos será la de los retiarus, que era el gladiador ligero por excelencia, ya que prácticamente iba sin protecciones. De él derivó el laquearus, que era igual cambiando el uso de la red por el de un lazo corredizo.

Retiarius

Por último veremos al tracio, con su espada en ángulo era un magnífico oponente para la familia de los samnitas, ya que la hoja curva podía eludir en parte la ventaja del gran escudo de los samnitas.

Tracio

Los arriba citados son, en mi opinión los más importantes, pero también hay que nombrar a los dimacherii, un gladiador que iba con dos espadas, casco, protección de brazos y piernas, los andabates, que iban con armadura completa y extremadamente pesada, pero por contra su ángulo de visión era extremadamente reducido. Los velites y sagitarius iban sólo con jabalinas, los primeros y con arcos los segundos, solían cazar grandes herbívoros veloces. Los equites, que eran gladiadores montados a caballo, éstos sólo solían luchar entre ellos, y por último los essedarii, que iban en carros conducidos por otro esclavo.

Al final del combate, era el público o el emperador, dependiendo de la época, el que decidía si el vencido vivía o moría.  En caso de desear la muerte, los espectadores movían el brazo con el pulgar apuntando hacia sí, y a veces indicando el lugar donde querían que le asestasen el golpe final, aunque normalmente siempre daban una muerte rápida. En caso de vida, contrariamente a lo que se impone desde Hollywood, no es el pulgar hacia arriba, sino hacia abajo, indicando que tirase el arma, según unas fuentes, o escondiendo el pulgar indicando que guardase el arma, según otras.

Jean-Leon Gerome Pollice Verso

El origen de la palabra gladiador proviene de gladius, la espada corta que solían llevar, que además era la espada corta usada por las Legiones Romanas.

Sin embargo, los juegos de gladiadores, parecen proceder en la derivaron de una costumbre de la cultura Sanítica, llamada munus, que significa asignación o regalo. El munus era un espectáculo público, el cual, se celebraba por circusntancias particulares, como por ejemplo un funeral. En ella los esclavos luchaban a muerte, aunque no siempre tenían por qué ser esclavos.

Como muchos otros ritos, éste también perdió su significado religioso con el tiempo, y fue cambiando lentamente hasta terminar en esas grandes peleas con tanta sangre y crueldad que vemos en las películas.

Ahora que hemos analizado el origen histórico, sólo falta el por qué de hacerlo en un anfiteatro. En un principio, el munus se hacía cerca del lugar donde se hacía el funeral, y se modificó tras el primer juego de gladiadores.

El primer gran juego de gladiadores, no se sabe a ciencia cierta cuando ni por quién fue, pero todas las versiones tienen algunas cosas en común: los años varían entre el 260 y 205 a.C. y el motivo fue conmemorar la muerte del padre, siendo el último eslabón que separaba el rito de los juegos, y se celebró en un anfiteatro.

Arriba: Busto de Cayo Julio Caesar

Se barajan varias ciudades cómo posibles lugares, pero una cosa está clara, y es que ha de estar cerca de la actual Osuna (Sevilla) y de la línea que trazan Ronda, Osuna y Cazalla. Entre otros pueblos, se barajan: Monturque, Montilla o Lora del Río.

En este último pueblo, sé, que cerca de lo que los lugareños llaman “Lora la Vieja”, una zona donde se encuentran restos de una ciudad de la época romana, se han encontrado muchas puntas de flecha mientras se hacían labores del campo.

Por números y lugar, el ejercito Pompeyano tenía ventaja en la batalla, pues, mientras que el ejercito de César contaba con 40.000 hombres en total, repartidos en 8 legiones y 8.000 unidades de caballería, el ejercito pompeyano contaba con un total de 70.000 hombres repartidos en 13 legiones y 5.000 unidades repartidas entre caballería y auxiliares, y además contaban con el terreno a favor, ya que estaban en lo alto de unos cerros.

El día 17 de Marzo del 45 aC. César dio orden de ataque, pese a ir en desventaja inicialmente. Mandó a Bogud atacar por la retaguardia el campamento de Pompeyo, a Octavio proteger la retaguardia al mando de la caballería. César fué a su ala derecha con la X legión, la Equestris, haciendo retroceder el ala izquierda pompeyana.

En el momento en el que Cneo Pompeyo mandó una legión de su ala derecha a su ala izquierda que iba perdiendo terreno, César dio orden de atacar con la caballería por el ala izquierda de César. Tito vio las tropas de Bogud por la retaguarda y fué a combatirle, pero las tropas de Pompeyo pensó que emprendieron la retirada y empezaron a romper filas, la suerte estaba echada, y César se hizo con la victoria.

Tito Labieno murió en la batalla junto a unos 30.000 hombres del ejercito de Pomeyo y 1.000 del de César.

Cneo y Sexto Pompeyo consiguieron huir, aunque Cneo fue traicionado y ejecutado antes de abandonar Hispania.

Para darle algo más de bombo a la noticia se dijo que podría pertenecer al personaje real que en la película Gladiator se llama Maximus Decimus Meridius, pero realmente sólo es para la noticia, ya que, para empezar, Macrino, no era hispano, ni por supuesto, que cayese en las desgracias que pasó Maximus en la película, y mucho menos que muriese a manos del emperador de turno.

Las únicas coincidencias entre ambos son que Macrino era una figura importante en el ejército romano, amigo del emperador Marco Aurelio, y un acreditado militar en la lucha contra los cuados y los marcomanos.

El lugar más concretamente es Saxa Rubra, al noreste de Roma, cerca de la antigua vía Flaminia, a las orillas del Tíber.